《潜水艇》被评价为“新世纪的《麦田里的守望者》”，是80后英国青年作家乔·邓索恩带给我们的一次文学享受。《潜水艇》是邓索恩就读东英吉利大学学习原创写作时完成的处女作，该书不仅获得了科蒂斯·布朗奖，还入围了英联邦最佳处女作奖。英国《金融时报》曾评述道，“邓索恩以成熟诗人的技巧来开展文字游戏，却以十几岁孩子的想象力来描述前戏”。
乔·邓索恩说过，男主角奥利弗看世界的方式跟一般人是不一样的，很多时候，他的生活似乎都像潜水艇一样潜在水下，他很少有时间去了解自己的行为。所以书名为《潜水艇》。正如，书的结尾处所写，妈妈问奥利弗，“海有多深？”奥利弗答，“有六英里深”，这个具体的具有参照性的数字其实也是对奥利弗所处的世界的描述。
主人翁是一个十五岁的小男孩，里面有许多滑稽可笑的事情，让你忍俊不禁，同时，字里行间也透着一股酸涩，是对小男孩一个人在成长阶段，漫无目的的探索和行走过程中遇到的种种的描述，折射了其在那个成长阶段的烦恼和困惑。
十五岁的奥利弗是一个自认为拥有成熟思想和行动能力的男孩，奥利弗在威尔士的斯旺西长大，对周边所有事物感到无限好奇。他好奇的有些可爱又让人啼笑皆非。
他通过爸妈卧室里的可调节台灯按钮来判断他们的性生活状况，调查结果是，他们已经两个月没有做爱了，这就意味着他们的婚姻即将破裂。奥利弗通过观察，断定他妈妈和她以前的朋友有婚外情，日渐强烈的猜疑使他展开了一场滑稽可笑的调查，他认为父亲根本不是对方的对手。他尝试各种方式挽救这段婚姻，他努力布置爸妈的房间让爸妈重燃爱情的激情，他偷偷地跟踪妈妈到冥想静修所观察妈妈，偷偷跟踪妈妈到海滩露营，偷偷闯入爸妈朋友格雷厄姆的家中搞破坏被发现后送回家中等等。这些行为不但没有使得爸妈和好，还激化了家庭矛盾。
他通过观察发现爸爸被间歇性的抑郁症折磨，他认为妈妈已经到了有精神问题的年纪，在他看来，父母认为他的精神有问题，无法理解他的世界，不信任他，不肯对他坦白，不肯征询他的意见，所以他试着让父母相信自己的精神很稳定，企图让父母对自己敞开心扉。他还偷偷观察妈妈卫生棉的数量，一开始以为妈妈怀孕了，后来又发现女人迟迟不来月经还有别的原因：压力、运动和荷尔蒙失调，而他妈妈每一条都符合……
你或许认为，奥利弗是一个让人讨厌的家伙，他的行为很滑稽，其实这只是一个十五岁男孩用自己的眼光和方式对事件的观察、理解和应对。奥利弗对父母事情的行为和态度，折射出一个十五岁男孩渴望被父母关心、被父母理解、被父母尊重，渴望成为家庭中被认可的一份子，渴望贡献自己的一份力量。在他看来，父母之间的问题也是自己的问题，他不能置身事外，他应该尽自己的努力，挽救家庭的和睦。
奥利弗喜欢透过窗户偷窥邻居，评判人的性格，通过自己的观察、直觉对身边的每个邻居都给予了一定界定，“十三号那个家伙还是拜火教徒，十四号那个丑陋的老女人患了十三恐惧症，十五号那个男人仍旧杀马成性，十六号的安德鲁既是完美的泛性恋者又是强迫性说谎家”。你会觉得奥利弗思想怪诞，其实这是一个十五岁的男孩应有的好奇心和思考。
奥利弗交了一个成熟的女朋友乔安娜，在紧张又搞笑的气氛中终于如愿失去童贞，却没做好承担责任的准备，结果女友离他而去。奥利弗跟其他同学一起捉弄班里的胖女孩佐伊，在烧掉佐伊的日记后，内心又感到内疚，决定印一份小册子送给佐伊，教她怎样调整自己。可以看出来，他是一个内心善良的孩子，即使他曾经想独自女朋友乔安娜的狗，那是因为他认为乔安娜对狗过敏，因此他想毒死乔安娜的狗。
在大多数读者看来，奥利弗很自我，是个小混蛋，让人讨厌和无法忍受，其实奥利弗是善良的，有一种反英雄主义情绪。乔·邓索恩通过奥利弗向我们描述了，未成年人在成长阶段特有的思维方式和态度，那些独特的想法，那些让人啼笑皆非的观点，那些看似荒诞却善良的行径。
兴许你一时无法接受奥利弗的怪诞与早熟，但在这一系列看似荒诞的事件背后，是一个男孩成长必经的残酷青春。困惑、迷茫、妄想，也许现在的你回忆往事，发现一切变得不再重要，但这些却是那时候的全部。
