最初注意到这本书，是被书本封面上的“虽然互不信任，也要彼此摸底”这句话所吸引。细细翻阅下发现这是一位日本学者对于中日间的坦诚陈述。正是近藤大介对于中日国民性的理性思考，使得我们看到了一个日本人眼中的中国，同时了解到了一个日本人眼中的日本。正是这份坦诚，使得近藤大介对中日两国民族性的分析和评论，既不是尖锐批评，又非一味吹捧，幽默与自嘲中带着诚恳和善意。
近藤大介认为中日文化间的差异就如同“绕着地球一周才能到达终点似的”。
中国是在过去的30年间连宪法都修改了4次的国家。而日本是自从颁布了美军制定的宪法，到现在65年连一个字都没有改进的国家。《中国缺什么，日本缺什么》是一个日本学者近藤大介对中日民族性的一次探讨。在近藤大介眼中，中国和日本都有其不容置疑的自我优势，同时又有难以消除的痼疾。近藤大介指出：中国缺少优质的服务，缺少细腻的技术，中国人仍然很不团结；日本缺少责任心、缺少广阔的视野，日本的后继力量堪忧。
中国企业最缺少秩序，中国企业家最缺少远见，虽然目前赚钱的不少。中国经济最缺少细腻的技术和经验，虽然中国拥有相对雄厚的资金。中国缺少的是一种凝聚力，就像一个棒小伙子，浑身力气却不知道劲该怎么使。在近藤大介眼中，现在的中国还有很长的路要走。
北京的首都机场在近藤大介看来就像一个“大锅”，而这个“大锅”的服务却让人气结。机场的检查过程在日本仅持续十秒左右，工作人员始终面带微笑，而首都机场则是这样一副画面：缓慢的速度、冷漠的表情、漫长的等待、虚假的服务评价……近藤大介感叹道：与其在机场里摆放兵马俑的模型或者是悬挂万里长城的壁画，还不如稍微提高一下服务质量。“这里就像不是在地球上一样”，北京服务理念的缺失使近藤大介感叹道。
在日本，服务是一种哲学理念。日本最大的便利店连锁企业7-11的信条是服务就是让顾客得到满足，以服务闻名的“黑猫宅急便”发展壮大的秘诀是，从顾客的角度出发，竭尽全力地探求服务的真谛。朝礼和反省会，日本人的服务精神就浓缩在了这短短的几分钟里。
一致性和团队精神是日本人生活的智慧。日本的国民教育始终贯彻对国民一致性和团队精神的培养和训练。日本小学的国语课上，老师会告诉孩子们，汉字“人”表示两个人相互依靠、相互支撑。作文课上，老师最喜欢的关键词是“合作”、“一致”以及“团结”。美术课上，从色彩协调的角度出发教学生画画。
日本公司开会的主要目的是让员工非常绅士地调节与其他人的关系，萌发员工心中的“一体感”。在中国的会议上，大家并不是绅士地解决问题，而是极为不绅士地争权夺利，使问题愈发恶化。在中国人眼里，坐在自己周围的同事，不是战友，而是劲敌或陌生人。爱国者董事长冯军认为，中国人喜欢的不是重视团队精神的国际象棋，而是只考虑个人利益的麻将。在伦敦奥运会上，中国收获了38枚金牌，可是这些金牌大多是个人项目的金牌。企业也是如此，成功不靠团队协作，只凭企业经营者的个性，这就是中国企业的特征。
日本是一个岛国，具有不同于中国的文化和地域。近藤大介从理性的角度对日本的国民性进行了探讨，认为日本人规避责任的定性、年轻力量的消失、封闭意识的存在使得日本人在发展的过程中面临着前所未有的压力。
日本人习惯很长时间决定一件事，“逃避责任”的人生哲学思想已经深深地印在了日本人的DNA上。日本的国名有两种读法，“日本国”这样一个国名本身就是一个非常不负责任的名字。如，中华人民共和国，表示这个国家为共和国的形态，美利坚合众国，表示这个国家为合众国形态，泰王国，表示这个国家为王国的形态。“日本病”的本质其实就是逃避责任。日本人最擅长团体赛，在团体比赛中，即使输了，责任也很难落到某一队员的身上。日本地铁里的温馨提醒，东京道路上密布的信号灯……都是为了逃避责任。
日本缺少了一种生命力，现在的日本已然是老人的海洋。老年人努力工作，深信“没有工作=人生终结”。而80后、90后像食草动物一样温驯老实，毫无上进心和野心，死守自己的狭窄领域，静静地栖息。日本的政治家不懂外语，日本选举根本不考虑国际影响，日本的小圈子太关注自我，日本的责任心极度匮乏。封闭性成为日本人的致命伤。
在近藤大介看来，如果中国式的大陆文化多具有男性化的气质，那么日本式的岛国文化则具有更多的女性化的气质。例如，中餐筷子竖着摆放，呈现进攻态势，而日本料理中，筷子横置，呈防守状态。近藤大介给我们呈现了一个不同的中国，一个我们不曾了解的日本。
